최근 들어 고지혈증에 대한 관심이 높아지고 있습니다. 과거에는 당뇨병이 주요한 건강 이슈로 자리 잡고 있었지만, 고지혈증으로 병원을 찾는 사람들이 급격히 증가하면서 이제는 고지혈증 역시 무시할 수 없는 질환이 되었습니다. 이 글에서는 고지혈증이란 무엇인지, 어떤 습관들이 고지혈증을 악화시키는지, 그리고 어떻게 예방할 수 있는지에 대해 살펴보겠습니다.
고지혈증이란?
고지혈증은 혈액 속의 지질, 즉 지방 성분이 비정상적으로 높은 상태를 말합니다. 좀 더 구체적으로는 두 가지 형태로 나뉩니다.
이 두 가지를 통틀어 우리는 흔히 '고지혈증'이라 부르며, 정확한 의학 용어로는 이상지질혈증이라고 합니다. 이 질환은 한국 성인 남녀의 약 40% 이상이 앓고 있을 정도로 매우 흔한 질환입니다. 특히, 남성의 경우 47%, 여성은 33%의 유병률을 보입니다. 폐경기 전까지는 남성에게서 더 흔하게 나타나지만, 폐경기 이후에는 여성도 남성과 비슷한 수치로 증가하는 경향을 보입니다.
고지혈증의 원인과 위험 요인
고지혈증의 주요 원인은 크게 두 가지로 나눌 수 있습니다.
고지혈증의 합병증
고지혈증이 위험한 이유는 합병증을 유발할 수 있기 때문입니다. 고지혈증은 동맥경화, 심근경색, 뇌졸중 등 심혈관 질환의 주요 원인으로 작용합니다. 고지혈증이 있는 사람의 경우, 동맥 내벽에 지방이 쌓여 혈관이 좁아지며, 결국 혈관이 딱딱해지고 혈류가 원활하지 못하게 됩니다. 특히, 당뇨병을 동반한 고지혈증 환자의 경우 이러한 합병증이 더 빠르게 진행됩니다.
저 역시도 제 주변에서 고지혈증의 합병증으로 고생하는 분들을 자주 봅니다. 제 친척 중 한 분은 젊은 시절 고지혈증을 방치했다가 50대 초반에 심근경색으로 병원에 입원한 경험이 있습니다. 그 후로 식단 조절과 운동을 통해 콜레스테롤 수치를 낮추려고 노력했지만, 이미 손상된 혈관은 쉽게 회복되지 않았습니다. 이런 경험을 보며 고지혈증이 얼마나 무서운 질환인지 다시금 깨닫게 되었습니다.
고지혈증을 예방하는 방법
고지혈증을 예방하기 위해서는 무엇보다도 건강한 생활 습관을 유지하는 것이 중요합니다. 다음은 고지혈증을 예방하는 데 도움이 되는 몇 가지 방법입니다.
고지혈증 약물 치료
고지혈증이 심한 경우, 약물 치료가 필요할 수 있습니다. 흔히 고지혈증 약은 콜레스테롤 수치를 조절하고 합병증을 예방하는 데 큰 도움이 됩니다. 많은 사람들이 약물 부작용을 우려하여 약 복용을 꺼리기도 하지만, 의사의 처방에 따라 복용하면 대부분 부작용 없이 안전하게 관리할 수 있습니다.
만약 약물 복용이 불편하다면, 생활 습관을 개선하는 것이 우선입니다. 특히 비만인 경우, 체중을 줄이는 것만으로도 콜레스테롤 수치를 크게 낮출 수 있습니다. 다만, 식이요법만으로는 콜레스테롤 수치를 완전히 정상으로 돌리기 어려운 경우가 많으니, 필요한 경우에는 약물 치료를 병행하는 것이 좋습니다.
마무리
고지혈증은 나이가 들수록 흔하게 나타나는 질환이지만, 조기 관리와 예방을 통해 충분히 건강한 삶을 유지할 수 있습니다. 식단 관리, 운동, 그리고 필요시 약물 치료를 통해 고지혈증을 예방하고, 합병증을 막아 건강을 지켜나가야 합니다. 고지혈증이 있다고 해서 두려워하기보다는, 자신의 몸을 잘 관리하여 더 나은 미래를 준비하는 것이 중요합니다.
여러분의 건강을 위해 고지혈증 관리에 조금 더 관심을 기울여 보시는 것은 어떨까요?
- 내용이 도움이 되셨다면 널리 공유 부탁드립니다. 큰 힘이 됩니다😊
