최근 들어 동남아시아가 전 세계의 주목을 받고 있습니다. 과거에는 에메랄드빛 바다와 아름다운 휴양지로 유명했지만, 이제는 글로벌 빅테크 기업들이 새로운 IT 허브로 주목하는 지역이 되었습니다. 구글, 마이크로소프트, 아마존과 같은 세계적인 IT 기업들이 베트남, 인도네시아, 말레이시아 등에 적극적으로 투자하고 있는 이유는 무엇일까요?
동남아시아, 어디에 위치한 지역인가?
동남아시아는 아시아 대륙의 동남부에 위치한 지역으로, 베트남, 태국, 필리핀, 말레이시아, 라오스, 인도네시아 등이 포함됩니다. 이 지역은 아시아의 다른 지역인 중앙아시아, 동아시아, 남아시아 등과 구분되며, 지리적으로도 문화적으로도 다양한 특성을 가지고 있습니다. 최근 동남아시아가 글로벌 경제와 IT 산업의 새로운 중심지로 떠오르는 이유는 무엇일까요?
공급망 위기와 미·중 갈등, 동남아를 주목하게 하다
동남아시아가 주목받는 가장 큰 이유 중 하나는 바로 공급망 위기와 미·중 갈등의 심화입니다. 코로나19 팬데믹 이후, 글로벌 기업들은 중국에서의 생산을 줄이고 인도와 동남아시아로 생산 기지를 옮기기 시작했습니다. 대표적인 사례로 애플을 들 수 있습니다. 애플은 전체 제품의 95%를 중국에서 생산했지만, 코로나19로 인한 중국 정부의 도시 봉쇄로 큰 타격을 입었습니다. 이러한 위기를 재발할 가능성을 염두에 둔 애플은 인건비가 저렴하고 노동력이 풍부한 인도와 베트남으로 생산 기지를 이전하고 있으며, 최근에는 인도네시아에 공장을 설립하는 것도 고려하고 있습니다.
애플뿐만 아니라, 인텔과 삼성전자와 같은 글로벌 반도체 기업들도 중국에서 동남아시아로 투자처를 옮기고 있습니다. 이는 미국의 중국 반도체 산업에 대한 견제가 강해지면서, 기업들이 중국 외 지역에서의 생산을 확대하고 있기 때문입니다. 이에 따라 말레이시아, 싱가포르, 베트남 등이 새로운 반도체 생산 허브로 떠오르고 있습니다.
동남아, AI 허브로 거듭나다
최근 세계 경제의 화두는 단연 생성형 인공지능(AI)입니다. 동남아시아는 저렴한 물가와 풍부한 자원을 바탕으로 AI 기술의 새로운 중심지로 부상하고 있습니다. 특히 말레이시아는 아시아 최대의 데이터센터 허브로 성장하고 있으며, 구글과 마이크로소프트와 같은 AI 선도기업들이 이 지역에 데이터센터를 잇따라 설립하고 있습니다.
데이터센터는 AI 기술 발전에 필수적인 시설로, 방대한 데이터를 보관하고 처리하는 역할을 합니다. 데이터센터를 운영하려면 넓은 토지와 풍부한 전기, 그리고 냉각수를 비롯한 물 자원이 필요합니다. 동남아시아는 이러한 조건을 저렴하게 제공할 수 있어 IT 기업들이 큰 관심을 가지고 있습니다.
또한, 동남아시아의 높은 생성형 AI 사용률과 빠른 경제 성장도 AI 허브로서의 가능성을 더욱 높이고 있습니다. 한국 딜로이트 그룹에 따르면, 생성형 AI 사용자 비율은 인도가 87%, 동남아시아가 76%로 각각 1, 2위를 차지했습니다. 이와 더불어 동남아시아는 경제 성장 속도가 빠르고 젊은 인구가 증가하고 있어, 향후 AI 시장의 성장을 이끌 중요한 지역으로 평가받고 있습니다.
동남아시아의 미래, 글로벌 경제의 새로운 중심지로?
동남아시아가 글로벌 경제에서 차지하는 비중은 날로 커지고 있습니다. S&P글로벌에 따르면, 앞으로 10년간 전 세계 GDP 증가분의 55%가 인도와 동남아시아에서 발생할 것으로 예상됩니다. 동남아시아는 젊은 인구, 풍부한 자원, 거대한 잠재 소비력을 갖춘 지역으로, 세계 경제 성장의 새로운 동력으로 떠오르고 있습니다.
동시에 동남아시아를 둘러싼 미국과 중국의 경쟁도 심화되고 있습니다. 조 바이든 미국 대통령은 오는 9월 베트남을 방문해 전략적 파트너십을 체결할 계획이며, 중국은 동남아시아에 대한 인프라 투자를 확대하며 일대일로 프로젝트를 추진하고 있습니다. 이러한 상황에서 동남아시아가 미·중 갈등과 AI 기술 발전을 발판으로 세계 경제의 또 다른 중심지로 부상할 수 있을지 주목됩니다.
동남아시아는 오랫동안 ‘만년 유망주’로 불려왔지만, 이제는 미·중 갈등과 AI 열풍을 타고 세계 경제의 중요한 축으로 자리 잡을 준비를 하고 있습니다. 앞으로 이 지역이 어떻게 발전해 나갈지, 그리고 글로벌 경제에 어떤 영향을 미칠지 기대가 모아지고 있습니다.
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